Waymo推出中国造无人出租车Ojai，成本和规模成为新战场
Waymo开始在洛杉矶、凤凰城和旧金山向部分用户开放其最新无人出租车Ojai的免费乘坐。这是一款全电动小型货车，基于中国吉利旗下极氪的SEA-M架构打造，双方从2021年开始合作，2022年底展示了概念车，之后经历了近两年的公共道路测试。
Ojai的核心设计目标是降低成本和提高耐用性。与Waymo此前使用的捷豹I-PACE相比，这款小型货车专为高频率使用场景设计，能承受数十万乘客的日常磨损。Waymo目前只向少量用户提供免费乘车以收集反馈，后续将逐步扩大乘客和城市覆盖范围。
Ojai的推出时机并不轻松。Waymo近期因施工区域驾驶行为问题暂停了洛杉矶、迈阿密、凤凰城和旧金山的高速公路无人出租车服务，同时在亚特兰大和圣安东尼奥因洪水问题暂停了服务。中国造车辆的引入也可能引发政治敏感性，尤其是在中美科技竞争加剧的背景下。
从商业角度看，Ojai代表了无人出租车行业从技术验证向规模化运营的转变。Waymo已经证明自动驾驶在技术上可行，但每辆车的制造成本和运营效率才是决定能否盈利的关键。用中国供应链的制造能力来降低硬件成本，同时保留自身的软件和传感器优势，这可能是Waymo在与特斯拉等竞争对手较量时最务实的选择。
Ojai使用的极氪SEA-M架构是专门为出行服务设计的平台，与极氪面向消费者的车型共享底层技术但进行了大幅简化。这种平台化策略让Waymo不需要从零开始设计硬件，而是专注于自己最擅长的软件和传感器系统。从成本角度看，中国制造的车身和底盘可能比美国本土制造节省30%以上的成本。
不过中美关系的不确定性给这条供应链带来了风险。如果政策环境发生变化，Waymo可能面临零部件供应中断或关税增加的问题。Waymo需要在利用中国制造成本优势和管理地缘政治风险之间找到平衡点。
从乘客体验角度看，Ojai的内部设计针对无人出租车场景进行了优化。车内配备了多个显示屏用于展示导航信息和乘客互动界面，座椅布局考虑了多人共乘的需求。Waymo在早期测试中发现，乘客对无人出租车的舒适度和安全感要求比传统网约车更高，因此在减震和噪音控制方面投入了额外资源。
竞争对手方面，特斯拉的Robotaxi项目仍在测试阶段，百度Apollo在中国多个城市已经实现了规模化运营。Waymo选择在这个时间点推出新车型，既是对市场需求的回应，也是对竞争对手的防御性布局。无人出租车行业的竞争已经从单纯的技术比拼转向制造成本、运营效率和用户体验的综合较量。